柴犬秋田

台灣糖業的演進

    1908年，明治製糖株式會社首先在西部鐵道幹線上的嘉義站內設事務所以及倉庫，接著在嘉義和蒜頭間鋪設輕便鐵道(五分車鐵道)，1909年11月著手製糖工場基礎工程，1910年完成工場內的事務所、宿設、俱樂部、修理工場、醫務室以及郵便局等40棟建築。陸續完成汽罐室、壓榨室、製糖室後，於1910年11月開始製糖。

台灣的廟宇一般都供奉古聖先賢等正神，相較之下，建於清嘉慶二年(1797)的民雄大士爺廟就顯得十分特別了。大士爺廟正殿主祀觀音大士，左殿供奉開漳聖王，右殿奉祀開台尊王，但是在農曆七月間，正殿供奉一尊紙糊大士爺供民眾參拜，祈求平安。關於大士爺有許多傳說，相傳清朝儲君嘉慶到台灣一遊途經民雄的筆架山，有感而發：「有豎筆架出帝王，倒筆架出大士」。話一說完，有一大士現身，民眾因此建廟來祭祀。另一說為，清順治年間，惡疾流行，先民求醫無門，為避禍求福，於是建廟祭拜。又有另一種說法，說大士爺是惡鬼的頭目，經常率手下為非作歹，使人間擾攘不安，後來由觀世音菩薩將其降伏，從此棄邪歸正，管理眾好兄弟，不讓他們作亂，並且在七月普渡時將好兄弟們帶離人間。

      雖然是第一次拜訪大林糖廠，但是我們一行三人一廂情願地認為大林人都知道大林糖廠的位置所在，所以毫不顧忌，就瀟灑地從民雄出發了。位於省道旁的慈濟醫院大林分院已成為大林的新地標，站在宏偉的醫院建築門口，一點也找不出大林的舊地標的線索。我們向寬闊的馬路對面的自助餐老闆問路，老闆說：「門口這條路一直騎，上橋，第一個紅綠燈，不要轉彎(那為什麼要提到『第一個紅綠燈』，老闆真幽默)一直騎，看到煙銅管的話，就是糖廠到了，認那支煙銅管」，順便給我們一個親切的微笑。原來找糖廠要認煙囪阿，在過去那個平原上只有平房、農田的時代，糖廠高高的煙囪，應該相等於現在的摩天大樓的地位吧。

     順著省道旁的加油站邊出現的一條和省道垂直的小徑，可以看到兩旁並列著高高的椰子樹，那就表示，建於日治時期的古蹟不遠了。

 
    冬日，騎車順著106縣道從中正大學所在的山坡上滑落下來，這時映入眼簾的是，年裡最後一季的採收之後，為恢復地力，本來綠油油的或是黃澄澄的稻田成了黃綠兼具的一望無際─油菜花田。雖然油菜可食、滋味也還不錯，但是在大部分農人們眼中，它只是肥料的另一個名字，雖有實用價值，卻是種賤植物。踐職務也可以讓人賞心悅目，雖然只有短暫的一個月生命，就要被機器翻入泥土成為養份，油菜仍毫不猶豫地綻放它的光采，在夕陽之下。